春の香り漂わせるロウバイ

　一年で最も寒さが厳しくなる「大寒」の時期、ロウバイが小さな黄色い花を咲かせ、ほのかな甘い香りを漂わせている。

　ロウバイは、中国原産の落葉樹。ろう細工のようなつやがある花びらが特徴。「雪中四友（せっちゅうしゆう）」と呼ばれる、雪の中で咲く四つの花の一つだ。

　糸島市内に住む70代男性宅の庭のロウバイは、正月前から咲き始めることが多いが、今年はやや開花が遅く、花が小ぶりだという。「毎年この時期は、ちょっとずつ春に近づくと感じます」と話した。冬景色の中、しばらく早春の香りを楽しめそうだ。