五輪競歩の古賀選手（波多江小出身）
パリ五輪の競歩男子２０キロに出場する古賀友太選手（２５）＝大塚製薬＝にエールを送ろうと、古賀選手の母校である波多江小の５、６年生241人が１７日、応援メッセージを古賀選手の両親に手渡した＝写真。
古賀選手は同小から前原東中に進み、駅伝競走部に所属。大牟田高駅伝部１年のときに足をけがし、当時の指導者から「足の接地の仕方や骨盤の動かし方が競歩向き」と勧められた。２年の春からリハビリを兼ねて競歩を始め、３年時にはインターハイ陸上男子５０００メートル競歩で優勝。
明治大卒業後、大塚製薬に入社。２０２３年３月のブダペスト世界陸上男子２０キロ競歩に出場。今年２月の日本選手権男子２０キロ競歩で自己ベストの１時間１７分４７秒を記録して３位に入り、パリ五輪の切符を手にした。
古賀選手の日本代表入りを知り、同小の５、６年生は「私たちの先輩に応援メッセージを贈ろう」と、一人一人が「動画を見て、駆け引きがうまいことを知りました。パリで頑張って」や「同じ学校だと知って、とても誇らしい」「記録更新を目指して」などと書き込んだカード（縦５・５センチ、横９センチ）を、大きな紙（縦約１メートル、横約１・２メートル）２枚に張り付けた。
贈呈式では５、６年生の代表４人が「競歩は難しい競技だと思うけど、優勝目指して頑張って。波多江小全員で応援しています」と言葉を贈った。父泰典さんと母真紀さんは「糸島からの熱い応援は、きっと力になると思う」と感謝の言葉を述べ、「現地で皆さんのメッセージを掲げ、沿道から応援したい」と話した。
古賀選手は２２日にパリへ出発し、合宿の後、本番に臨む。パリ五輪の競歩男子２０キロ決勝は、８月１日に予定。市は市運動公園で同日午後２時半から、パブリックビューイングを行う。
