そろいの良い大根づくり
今年の記録的な猛暑日から少しずつ解放され、朝晩の気温が心地よい時期となりました。白菜の種はまきましたか？いくら暑くても、日が短くなるのは変わりませんから、適期のこの時期に種まきをするのはとても重要。１５日ともなればもう最終段階で、これ以上遅くなると結球しない可能性があります。「ほまれ二号」「ほまれの極み」＝写真＝など、今月いっぱいまでまける特殊な品種がありますので、こちらで対応することも検討してみてください。
秋バレイショの植え付けもピーク。早生タマネギにカブ、ホウレン草、春菊…。主な野菜の種まきで忙しい時期ですが、近所のおじちゃんたちの会話がー。
「大根ばまいた後、あんたは間引きしょうな？」「１穴に３～４粒まいたら適当に間引いて、１本にしよりますばい」「面どらしか（面倒くさい）けん、１粒ずつまいて間引きはしよらん」
さて、どちらが正解でしょうか。大根は発芽後、虫食いや台風などで株が傷むことがあるので、１穴に３～４粒まいて間引きする「友育ち」栽培が基本。１穴１粒まきは、よっぽど徹底して管理しない限り難しいです。
大根栽培のポイントです。秋作は早まきすると病虫害の発生が増え、遅まきでは肥大不良になります。やせた土地でも育ちますが、根が深くまで張るので、浅すぎる耕土や、未熟な有機物、石などに当たると変形しやすくなります。
「大根十耕」ということわざがあるように、何度も土を耕し、柔らかく深い土質をつくります。さらに、排水の悪いところでは高畝にする必要があります。種まきの７日前までに基肥を施し、適正な水分状態で畝をつくります。
根の肥大が始まる本葉４枚の時期から肥料切れ、水不足にさせない管理が大切ですが、直接肥料が接すると肥料焼けを起こすのでご用心を。
畝づくりは、種まきの５日前を目標に、畝幅５０～６０センチで。品種や耕土の深さによって変わりますが、１条で株間２５～３０センチ。覆土は１～１・５センチが基準です。間引きは１回目が本葉１枚で３本立てます。この時に双葉が左右均等な形の株を残すことが大切です＝イラスト１。２回目は本葉３～４枚で２本立て、３回目は本葉６～７枚で１本立て。間引きが遅れると株が軟弱徒長してしまいます。その後、生育を見ながら追肥し、軽く中耕、土寄せ。
本葉７枚が止め肥。この後、遅く追肥を与えてしまうと、葉への栄養分が強すぎ、大根が曲がったり、味がおちたりしてしまうので注意してください。さらにここで裏技。間引く際は、子葉の向きの確認を。畑で育てる場合は、子葉を畝の向きに対して平行に育てることです＝イラスト２。なぜか。
大根の根には、真っ直ぐ伸びる直根のほか、子葉方向と同じ方向に直根から伸びる側根があります。初期生育時、側根はたくさんの養分を吸収して株全体に送り込みますが、この時、畝に沿って子葉方向に肥料を吸収する根が発達するため＝イラスト３、均一な生育が見込めるわけです。まあ、実際には生育不良や虫害などで理想通り間引けないでしょうが。知ると知らないでは大違い。なるべく気をつけながら作業を進めてみてください。きっと「今年の大根はそろいのよかばい」という実感が湧くことでしょう。
（ＪＡ糸島経済部部長補佐、アグリマネージャー 古藤俊二）
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