株式会社ベビーフレンド㊤ 代表取締役 野中史晃教さん（50）
このコーナーは、九州大学のインターン生が糸島エリアで事業活動している企業や団体を取材し、その魅力を紹介します。今回は、芸術工学府修士２年、北垣玲音がクリーニング業界の最先端を走る株式会社ベビーフレンドの代表取締役、野中史晃さん（50）にお話をううかがいました。
－福岡県内を中心に、総合病院や介護施設、幼稚園、保育園など1,000以上の施設に、寝具やテーブルクロスといったリネン類の貸し出しや、クリーニング業務をされています。会社名が「ベビーフレンド」ですが、元々は赤ちゃん向けのサービスから始まったのですか。
「先代の父が仲間６人と一緒に1959年、『ベビーフレンド舎』の名で当社を設立しました。当時、工場は福岡市早良区にあり、事業は布おむつのリースからスタートしました。『赤ちゃんの友達でありたい』という思いを込め、先代がベビーフレンドと名付けました」
－今は紙おむつが主流になりましたが、今でも布おむつのリースを大事に引き継いでおられますね。
「布おむつのリースは『子どもの濡（ぬ）れた感覚を大切にしたい』という思いから始めています。紙おむつと比べ、布おむつは濡れると子どもが不快さを感じやすいのですが、その『気持ち悪さ』を体感することは、子どもの感性を育むうえで大切な経験になると考えています」
－布そのものは肌触りがよく心地よい素材を選んでいるそうですね。
「言葉をまだ話せない赤ちゃんだからこそ、少しでも気持ちをくみ取り、感受性を育てるよう心を配っています。こうした考えに共感していただき、数多くの保育園に布おむつのリースを導入していただき、医療施設、老人施設などからの引き合いも増えています」
－病院・施設向けや宿泊・温浴施設向けなどと、さまざまなサービスをされていますが、現在、一番利用されているのはどのサービスでしょうか。
「ここ10年ほどは、高齢者施設向けのサービスが最も多くなっています。主にタオルリースや寝具リースを行っています。施設を立ち上げる際には、大量の寝具やタオルが必要になりますが、リースを利用することで初期投資を抑えることができます」
－リースには、いろんなメリットがあるそうですね。
「介護や病院の現場は人手不足が深刻です。そこで、介護福祉士などが資格を必要とする業務に集中できるよう、洗濯などを私たちが担うことで、現場で働く方々の負担を減らしたいと考えています」
－ほかに、御社ならではの工夫はありますか。
「無線通信を使ってタグの情報を読み書きできるRFIDのシステムを私物クリーニングのサービスで活用しています。バーコードと違い、ICチップで管理されるため、同じ洋服を誤ってカウントすることがありません。結果として、コストも手間も省く効果が生まれています」
次回は、クリーニングで節水・高生産性を実現した洗剤「ダシュノン」についてお話をうかがいます。
（糸島新聞社ホームページに地域情報満載）
