激動の時代を駆け抜け
女性解放運動家、また文筆家でも知られる伊藤野枝（１８９５－１９２３）は、豊かな自然と海に恵まれた糸島郡今宿村（現福岡市西区）の出身です。
実家は、代々海産物問屋や回漕業を営む裕福な家でした。しかし、野枝の生まれた頃には、家業不振となり、野枝は幼い頃から両親のもとではなく、親戚のもとで養育されるという寂しい境遇をおくりました。
やがて、成長した野枝は、今宿尋常小学校、周船寺高等小学校などを経て、実業家で叔父の代準介を頼り、進学のため上京します。上京後、わずか数カ月で上野高等女学校４年に編入学を果たした野枝は、自由な校風のもと、校内新聞を発行するなど、その文才を発揮し、めきめきと実力をつけていきます。
女学校卒業後は、在学中から決められた周船寺村の青年との結婚のため、いったんは故郷へ戻るのですが、数日でその結婚を拒否し、女学校時代の英語教師、辻潤を頼り再び上京します。辻と同棲（どうせい）をはじめた野枝は、雑誌「青鞜」を主宰する平塚らいてうに手紙を送り訪ねます。やがて青鞜社の社員となった野枝は、詩「東の渚（なぎさ）」を皮切りに作品や評論など、次々に発表していきます。
１９１５（大正４）年、らいてうに代わり青鞜の二代目編集長となった野枝は、女性に関わるさまざまな問題について考え取り組んでいきます。
辻との間には、長男一（まこと）と次男流二に恵まれますが、徐々に辻との関係は破綻し、思想家大杉栄と恋に落ちるのです。
辻との生活に別れを告げた野枝は大杉と内縁関係を結び、共に文筆活動や雑誌を創刊していきます。大杉との間には、いわゆる「日蔭茶屋事件」で２人の仲が世間から非難をあびたことを受け命名された長女魔子（後に改名・眞子）、その名を外国の思想家たちからとった次女エマ（同・幸子）、三女エマ（同・笑子）、四女ルイズ（同・留意子）、長男ネストル（同・榮）の５人の子どもたちに恵まれます。
大杉とともに講演や文筆活動、子育てに奮闘する野枝でしたが、１９２３（大正１２）年９月１日、未曾有の関東大震災が起こります。被災後、「暴動が起きる」「井戸に毒をいれられる」など、あらゆる流言飛語が飛び交う混乱のさなかの同月１６日、憲兵大尉甘粕正彦らによって、拘束され、即日、おいの橘宗一（むねかず）とともにその生を摘み取られるのです。
志なかば、わずか２８年間の短い野枝の人生でした。今年２０２３年は野枝の没後百年を迎えます。明治・大正という激動の時代に、自分の意志で、その人生を切り拓こうとした野枝の、一人の女性として精いっぱい生きた命の輝きと勁（つよ）さをこれからご紹介していきたいと思っています。
（福岡市総合図書館文学・映像課 特別資料専門員 神谷優子）
（文中敬称略） ＝毎月１回掲載
●参考 岩崎呉夫「炎の女 伊藤野枝伝」七曜社（１９６３）▽井出文子・掘切利高編「定本伊藤野枝全集」学藝書林（２０００）
