水球・荒木健太選手
パリ五輪の水球日本代表、荒木健太選手（２９）＝IKAI•Kingfisher74／コスモネット所属＝の活躍を願い、地元・福岡市西区周船寺校区の有志がポスターを作成し、熱いエールを送っている。
１チーム７人制の水球で、荒木選手は相手ゴールの前にポジションをとってシュートを放つ攻撃の要、センターフォワード。周船寺小出身で小４から水球を始めた。身長186センチ、体重96キロの体格を生かし、世界大会に参戦し活躍を続けている。五輪代表入りは東京に続き２大会連続。
荒木選手と家族ぐるみの付き合いがあり、地元で美容業を営む谷憲二さん（６７）が、パリ五輪に向けて応援ポスターを約１００枚作成。校区内の公民館や商店街などに貼ってもらうよう、一カ所ずつ手渡ししながら掲示をお願いした。ポスターには応援メッセージを書く欄もあり「がんばれ！水球王子！」「活躍を期待しています！」など激励の言葉が書かれている。
（写真右から）谷憲二さん、妻の祐美子さん、樋口美奈子さん、谷さんの孫のこのみさん、石橋雪乃さん
荒木選手の祖母、樋口美奈子さん（７９）は「周船寺商店街が『健太ロード』のようになっていて、本当にありがたい。健太には練習の成果をしっかり発揮してほしい」と話した。小学校で同級生だった石橋雪乃さん（２８）も「健ちゃんは昔から背が高くて、水球一筋だった。地元同級生たちも応援しています！」とエールを送った。
谷さんは「五輪前に『最高のパフォーマンスができるよう周船寺から応援しているよ』とラインを送ったら『いつもありがとう。日本チームはいい状態です』と返してくれた。初戦は五輪で２大会金メダルのセルビアを相手に大健闘していたので、この調子で次の試合も期待したい」と力強く語った。
