春の野菜や山菜は「ほろ苦い物」が多いと思いませんか？ 「春の皿には苦味を盛れ」という言葉があるように、体調が変わりやすい春に苦味野菜を摂（と）ることは、古くから推奨されてきました。では、なぜ春野菜はほろ苦い物が多いのでしょうか？この苦みは「ポリフェノール」「植物性アルカロイド」と呼ばれる成分によるもので、解毒作用や新陳代謝の促進、抗酸化作用を持ちます。冬の間にたまった老廃物を排出（デトックス）する効果も期待でき、活動的になる時期に備える働きがあります。
この苦み成分は、害虫から身を守るための成分でもあるそうです。厳しい冬を越えた植物の生きるための知恵でもあるのです。私はこの時期に「菜の花」をよく食べます。菜の花をゆでる方が多いのですが、ゆでてしまうと、ゆで汁の方に栄養が流れて捨ててしまう事になります。おススメは「蒸す」ですが、面倒な方は電子レンジで加熱しても良いと思います。食べる時は栄養の吸収を上げるために良質な油（アマニ油、エキストラバージンオリーブオイルなど）をかけてお召し上がりくださいね。
（すごくからだにやさしい®食育協会代表・浦川恵子）
（糸島新聞社ホームページに地域情報満載）
